Historia de dos ciudades
El Londres pacífico pero grotesco del rey Jorge III y el París clamoroso y ensangrentado de la Revolución Francesa son las dos ciudades sobre cuyo fondo se escribe esta inolvidable historia de intriga apasionante. Violentas escenas de masas, estallidos de hambre y venganza, espías y conspiradores, héroes fracasados y héroes
Argumento:
La primera parte está ambientada en
el año 1775, en Francia. Lucie Manette, una joven que creía a su padre muerto,
logra, gracias a la intermediación del banquero Jarvis Lorry, reencontrarse con
él en Francia. Allí permanece custodiado por un antiguo criado suyo tras haber
abandonado la prisión de la Bastilla.
En la segunda parte se relata el
juicio a un personaje llamado Charles Darnay, acusado de ser espía de Francia.
Mientras en este país va creciendo el clima revolucionario, en Inglaterra se va
tejiendo la historia de amor en torno a Lucie. También se cuenta la vida en
torno a su familia y amigos, entre ellos el abogado Sidney Carton. Finalmente
Lucie se casará con Darnay y juntos tienen una hija. Londres y París se
entrelazan en la historia, ya que Darnay decide marchar rumbo a Francia, pues
una persona será condenada a morir por su culpa.
En la tercera parte, Darnay, de origen francés, es
encarcelado en París y severamente juzgado. Del resultado de este juicio
dependerá, en buena parte, el final de la historia.
Charles Dickens
(Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870) Escritor británico.
En 1822, su familia
se trasladó de Kent a Londres, y dos años más tarde su padre fue encarcelado
por deudas. Entró a trabajar entonces en una fábrica de calzados, donde conoció
las duras condiciones de vida de las clases más humildes, a cuya denuncia
dedicó gran parte de su obra.
Autodidacta, consiguió
empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y
periodista. Aprendió taquigrafía y, poco a poco, consiguió ganarse la vida con
lo que escribía; empezó redactando crónicas de tribunales para acceder, más
tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudónimo
de Boz, publicó una serie de artículos inspirados en la vida cotidiana de
Londres (Esbozos por Boz).
El mismo año, casó
con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el periódico
que difundió, entre 1836 y 1837, el folletín de Los papeles póstumos del
Club Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby.
En sus novelas se pronunció de manera más o
menos directa sobre los asuntos de su tiempo. En estos años, evolucionó desde
un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida de Oliver Twist.
Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme éxito popular y le dieron
cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fue recibido con
grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo, pronto se desengañó de
la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo
Mundo. Sus críticas, reflejadas en una serie de artículos y en la novela Martin
Chuzzlewit, indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso más
sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo, recuperó el favor de su
público en 1843, con la publicación de Canción de Navidad.
Después de unos viajes a Italia, Suiza
y Francia, realizó algunas incursiones en el campo teatral y fundó el Daily
News, periódico que tendría una corta existencia.
Su etapa de madurez
se inauguró con Dombey e hijo (1848), cuyo argumento planificó hasta el
último detalle
En 1849 fundó el
Houseold Words, semanario en el que, además de difundir textos de autores poco
conocidos, publicó La casa desierta
y Tiempos difíciles Aparecieron también diversos ensayos, casi siempre
orientados hacia una reforma social.
A pesar de los diez hijos que tuvo en su matrimonio, se divorció en 1858, al
parecer a causa de su pasión por una joven actriz, Ellen Teman, que debió de
ser su amante. Dickens hubo de defenderse del escándalo social realizando una
declaración pública en el mismo periódico. En 1858 emprendió un viaje por el
Reino Unido e Irlanda, donde leyó públicamente fragmentos de su obra. Tras
adquirir la casa donde había transcurrido su infancia, Gad's Hill Place, en
1856, pronto la convirtió en su residencia permanente.
La gira que inició en 1867 por Estados
Unidos confirmó su notoriedad mundial, incluso llegó a ser recibido por la
reina Victoria poco antes de su muerte, acelerada por las secuelas que un
accidente de ferrocarril dejó en su ya quebrantada salud.
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